下館から水戸線で常磐線へと直通し、水戸を通り越して勝田駅に到着。今日のメインはひたちなか海浜鉄道の湊線。もちろんこの車両に時間を合わせてやって来た。

重量感のあるなかなか国鉄型らしい走りであった。トコトコと乗って本日の最遠隔地、終着の阿字ヶ浦駅に降り立つ。夏の昼下がりのこと、日差しの強さが半端なく、写真が白飛びしてしまった。

給水塔の残る構内に佇むキハ205、なかなか絵になりますね。沿線でも駅でも、多くの撮影者がこのキハを狙っていた。だがそれ風は列車内であまり見かけなかったので、車で来てる人が多いようだ。

国鉄色気動車を見送ると次の発車は約40分後。昼どきなのでどこかで軽く食事でもしようかと、炎天下をテクテクと5分程歩き海岸へ向かう。

阿字ヶ浦海水浴場には海水浴客がパラパラと見られるが、やはり例年に比べて人出は少ないのだろうか。あるいは既にお盆明けだからなのかも知れない。

結局目ぼしいお食事処も見つからず、次の湊線列車で勝田まで帰って来て駅前でお弁当を仕入れた。帰路は常磐線のグリーン車を奢り、誰もいない涼しい2階の室内で、発車待ちのうちにお弁当は完食してしまった。