「前掛横丁の猫」

我輩が縄張りにしているここらも、彼らは「前掛横丁」等と呼んでいるそうで、それは、そこんとこの坂の下に立つお地蔵さんの前掛けに由来するという話だ。そのお地蔵さんにはお供えという便利なものが置かれていて、それは時々我輩のおやつ代わりとして有難く頂戴する事にしている。それに、横丁には飲食店が多いから、建物の裏手に回ればたいがいは容易に食料にありつけ、ここにいる限り食事に困ることが皆無といって良いのは幸いである。

我輩はそこのドブ川の脇にある叢で生まれたそうで（無論覚えていないが）、それ以降今に至るまで、ずっとこの一帯に住み着いて暮らしている。昔はあの小川ももっと綺麗な流れだったようだが、もちろん寿命の短い我々猫族はそんな事は知らない、汚したのは人間の責任である。この近辺は「青砥ヶ谷」という地名だそうだが、大昔はその名の通りで清冽な流れが刻むちょっとした渓谷だったのだ。いや勿論見たわけではなく、彼らが偉そうにそう話しているのを、通りがかりに小耳に挟んだだけの事だが...。

今じゃそれも上から蓋をされ（暗渠というらしい）、流れはすっかり見えなくなってしまって、風流も何もあったもんじゃないが、そのお陰で我輩が堀に落ちて溺れ死ぬ確率が低くなったから、有難いと言えば有難い。だが、まだ二三箇所穴の開いてる所があって、たまに食後に草を食みにいったついでにそこを覗くと、暗い溝の奥をチョロチョロ流れる水が青空を映していたりして、綺麗な事この上ないのである。それをボォーっと眺めているだけでも、ウットリして何だか吸い込まれそうになって来るから用心しなけりゃいけない。クワバラクワバラっと。