観光バスの窓に頬杖をついて、僕はウツラウツラとしていた。それは今からン十年前、中学の修学旅行の時の事だ。午前中、裏磐梯の五色沼を見て回った我々は、バスに分乗して磐梯吾妻スカイラインへと向かっていた。車窓左手後方には磐梯山がそびえ立っているはずだったが、私の席は進行右側。窓の外には、平凡な田園風景が広がっているばかりだった。

　ところがさっきから気になっているのは、水田の中に一筋の畦道が、道につかず離れずずっと寄り添って走っている事だった。この畦道、何か他と違ってやけにしっかりとしているのが変だ。そのうちにアレッ！白い標識が。。。良く鉄道の線路端で見かける様なやつだ。なんでこんな所に。。。こんなものが。。。。。

　その時の記憶は、このあたりで事切れている。寝てしまったのかも知れない。この後思い出せるのは、スカイラインの見事な紅葉と、雲の合間から遥か下界に見えた福島の市街地だった。
　それからだいぶ経ってから、私はこの時の畦道が実は沼尻鉄道と呼ばれた軌道の線路跡だったらしい事を、そしてそのわずか数年前に廃止されたばかりだった事を知る。

　それ以来、いつかは再訪したいと思い続けた沼尻の地へ、それからさらに数十年を経て立つことが出来た。今回の沼尻は、私にとってそういう場所なのだ。

1.沼尻鉄道の歴史	2.沼尻鉄道探訪記