東急電鉄

東急の構内踏切はかつて目蒲線がメッカだったようだが、目黒線、東急多摩川線として分離された際に全て廃止されている。 唯一東急線内で残っているのが池上線の池上駅だという事を聞き、今回はそちらを訪問してみる事にした。 その前に大井町線の駅を2つほど訪ねてみたい。 こちらもなかなかに面白いのだ。

まずは等々力（とどろき）駅。 この駅の造作は独特の物があり、島式ホームを降りるとその先端に細長い駅本屋、改札口を抜けるとT字路の左右が踏切という構成だ。 これは、準構内踏切と言ってもいいのかも知れない。 今は軒並み橋上化されてしまったが、小さい頃乗っていた新京成の駅にも、高根公団を始めこれに近い配置の駅が多かった。 だが、こちらは踏切中央部に屋根があり、その先が券売機と事務所になっているのが独特である。 そして左右どちらも駅から出た先は細い路地で、車一台通るのがやっとという感じ。 その踏切を渡り、せっかくなので、駅からすぐの等々力渓谷にも足を向けてみよう。

次に降り立ったのは九品仏。 これで「くほんぶつ」と読むのだが、まぁ先の等々力と共に、知らない人にとってはちょっとした難読駅の部類に入るんじゃないかな。 ここも駅舎へ渡って行くアプローチが踏切なのは先ほどと一緒だが、こちらは自動車も通るれっきとした公道だから渡線路でなく正式な「踏切」なのだろう。 もちろん上下線の踏切の間は車は停車禁止となっている。 という事は、ここは一時停止は一回でいいの？ 自動車用は全体で一つの踏切、内側の遮断棒は歩行者専用って事になるのかも知れない。

この駅ではもう一つ面白い光景に出くわす。 二子玉川寄りの踏切で見られるドアカットだ。 前後を踏切で挟まれているためホーム有効長が足りず、やって来た電車は1両だけはみ出してしまう。 踏切上に4ドアの大型車が堂々と停車している様は、実に面白い光景だ。 踏切を挟んで駅と反対側には、車掌が降りて乗降確認が出来るように業務用の小さなホームまである。 ひとしきり観察したら駅名の由来となった九品仏にもお参りを済ませて、いよいよ本命の池上駅へと駒を進めよう。

旗の台で池上線に乗り換える。私は以前、蒲田からこの線に乗ったことがある。 それは本線を退いた3000系列（もちろん初代）がここでまだ最後の走りを見せていた頃だから、もう一昔前の話だ。 車窓からはアオガエルも見かけたと記憶しているが、あれは目蒲線だったかはたまた大井町線だろうか。 ところで池上線というと、若い人は知らないだろうがフォーク全盛の頃に流行った「池上線」という懐かしい歌がある。 地元のレコードショップにキャンペーンに来ていた彼女のミニコンサートにたまたま遭遇し、立ち見でしばし聞き惚れたのを思い出す。 「ラブ・ソング」というのも、列車でクイズか何かする番組のエンディングに使われていたような。

さて、やっとお目当ての場所に到着だ。 ここ池上駅はその名の通り池上本門寺の門前駅である。 というよりそもそも池上線は、この寺への参拝客輸送を主たる目的として池上電気鉄道により開業されたものだ。 駅は、線路がほぼ直角に近くその向きを変えるカーブ上にあり、対向式のホームも全体がゆるく曲線を描いている。 蒲田方面ホームの先端には駅舎と広い駅前広場がある。 さほど規模が小さくも無いと思われるこの駅に構内踏切が残っている理由は何だろう？

それは、他の対向式の駅では各ホームに個別に改札を設けて踏切を廃止したが、この駅では五反田方面のホームにその為の駅舎を新設する余地が無かったからだそうだ。 あるいは、お年寄りが多いであろう参拝客への便宜を図っているのかも知れないとも思ったが、問題のホーム裏手はすぐに道路になっていて、確かにここは敷地がギリギリの状態だ。 しばらく見ているとやがて警報機が鳴り出し、電車がそのホームに滑り込んで来た。 ドアが開き、降りて来た客は三々五々、踏切を渡って改札口へと向かう。 私もその流れに乗って改札を抜け、駅前を後にした。

きっと桜が満開だろうから本門寺へもお参りをして、ついでに今日は徒歩で西馬込まで出てみようかな。 お土産屋さんの並ぶ参道を歩いて行くと、目の前にお山へと登る長い石段が姿を現した。

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