「中野坂上」東京メトロ丸ノ内線／方南町支線

今回は中野坂上へやって来た。 一連のシリーズで地下鉄の駅を取り上げるのは初めてである。 御存知の通り、ここは丸ノ内線と、そこから分岐する方南町支線の乗り換え駅。 地下鉄の本線から分岐する支線というのは極めて珍しい。 本線の延長上に位置する北綾瀬駅の例はあるが、分岐となっているのは東京メトロでここ方南町支線だけであろう。 ここ中野坂上には地下鉄としてもう一本都営の大江戸線も来ているが、そちらは改札外での乗り換えとなる。

もちろんこの支線の存在は以前から知ってはいたが、今に至るまで実際に乗った事は無かったのでこの機会に終点まで往復して来た。 商店街の中に出入り口の紛れている末端の方南町駅や、中野検車区最寄りの中野富士見町駅等もなかなか趣があったが、今回は乗り換え駅に焦点を絞っているのでレポートは又の機会に譲る。

方南町支線、昔見た鉄道雑誌では銀座線から移ってきた古い車両（2000形）が張り出しステップを設け、たった2両で運用に就いていた姿の写真が印象に残っている。 時代変わって現在は、02系の3両（一部は本線から乗り入れる6両）編成が走っている。 ちなみに丸ノ内線はこの支線と本線も含め全駅にホームドアが設置され、全線でATOによるワンマン運転が行なわれている。

駅の構造自体は単純である。 本線上下線の間に方南町支線が割って入り、2面3線のホーム構造となっている。 従って支線の電車がこの駅に到着すると両側のドアを開けて、どちら方面のホームへも降りられる様に乗り換え客の便宜を図っている。 駅には近年ホームドアが整備されたが、第三軌条方式の丸ノ内線はホーム下に高圧電気が来ているので、乗客の落下防止策としても有効であるだろう。

この駅の西側にある本町方面改札は、ホーム下の地下3階にあるのが面白い。 これは地中の浅い場所に設けられた京成の押上駅の構造に似ているが、大江戸線に近い側にもう一箇所ある改札は地下1階なので、こちらは別の理由なのかも知れない。 ダイヤ的には本線が日中はだいたい4分ヘッド、方南町支線は8分毎なので上下各2列車分の客を引き受けて運んで行く形になるだろうか。

地下3階の改札を抜け、地上へと出てみる。 中野区の東端、甲州街道の坂を下ればそこはもう副都心西新宿であるからして、大通りの風景は限りなく都会である。 山手通りとの交差点にも大きなビルがニョキニョキと建ち、周囲の地上風景を圧している。 だが表通りから一歩路地へと入れば、そこには生活感漂う中野坂上の街が静かに広がっているのである。 その一角で大きな敷地を占めているのは宝仙寺、そしてその学校法人の運営する宝仙学園も、隣接して小学校と高校をこの地に構えている。

歩いているとコインパーキングの奥にかなり年季の入った木造の2階建てが見えた。 正面には「中本二会館」と看板が出ているが、町内の集会場か何かだろうか。 窓枠の意匠などなかなか凝った造りをしていて、都心にもこんな建物がまだ残っているのかと感慨を新たにした。

駅の北側は宝仙寺とそのグループの学園が多いが、南側は基本的に静かな住宅地だ。 遠くの空に目を向けると、建物の間から新宿副都心の高層ビル群の一部が見えた。 つかの間の散歩を終え、中野坂上の交差点から再び地下へ潜る。 こちら側の改札は都営大江戸線との乗り換え連絡通路も兼ねている為、本町方面改札よりは広々としている。 多くの人が行き交うコンコースから改札に入り、荻窪方面の電車に乗った。