〜 序章：山陰への思い 〜

山陰本線を一度通しで乗りたかった。それは、私のイメージとしては客車列車。 ニス塗りの車内に、モケット貼りの腰掛け。そして、暗い車室内から四角い額縁の向うに広がる日本海は、夏の日差しのもと、どこまでも青く静かに横たわっている。 そうした光景を、いつも心の片隅に持ち歩いていた。

でもぐずぐずしてるうちに、そんなものはとうに無くなってしまった。 列車は気動車化され、本数も削減、運行区間は細切れに。 おまけに「あの」餘部鉄橋まで架け替えの話が出て来てしまうにつけ、これはさすがにもう行かないとだめだと考え始めていた。 何せ私にとって餘部はあこがれの鉄橋、山陰の聖地なのだから。

そしてそれをさらに決定的にしたのは、最近読んだ内田百間氏の「阿房列車」。 第三巻に収められた「菅田庵の狐−松江阿房列車」だ。 この一編は、阿房列車の数々の作品の中でも私の最も気に入った物となったのだが、第三列車特別急行「はと」で東海道を下って来た百間先生は、大津で一泊の後、福知山線経由で山陰本線へと入り、松江まで出かけている。

目的を持たない事をよしとする（でも借金をしてでも出かける）百間氏の旅は、松江に着いても何もしない。 日がな一日、宍道湖を眺めてぼぉっとしている。 この地の人に観光地巡りに連れ出されても、適当に切り上げて帰って来てしまう始末。 でも夜になれば気分もシャキっとして、地元名産の魚を愛でながら、旅の道連れ山系氏と一献を傾ける。 根が貧乏性の私にはさすがにそこまで徹底して出来ない（おそらく昼間は寸暇を惜しんで歩き回ってしまうだろう）が、ここは一つ松江に泊まって宍道湖を眺めてやろうと考えた。

松江を宿泊地に選んだもう一つの理由は一畑電鉄。 今や各地の地方私鉄は風前の灯だが、ここ山陰地方にあって元気に生きながらえているこの鉄道にはぜひとも乗っておきたい。 加えて、かつて名車と呼ばれた京王の5000系が、遥々譲渡されて来て第二の故郷で余生を送っている。 私の好きだったこの電車にもう一度会ってみたい、そんな思いもあって、宍道湖畔に宿をとったという次第だ。