練馬（西武） ～ 東武練馬

初回から1年ほど経ってしまったが実はまだ終わっていないこのシリーズ、今回は西武池袋線から東武東上線へと乗り換えてみる。 ターゲットは 「練馬」 であるが、意気揚々と出かけて来た池袋線の練馬駅でホームの写真を撮っていると、外側の通過線を特急列車が…。 とか、偶然を装っているが、もちろんダイヤを調べて新型特急に遭遇出来る時間帯を選んで来たのである(笑)　 初めてお目にかかる「Laview」は噂どおりの奇抜な姿、今ではかっこよく見える南海ラピートの様に、そのうち目に慣れるだろうか?

初めて来た池袋線の練馬駅は高架複々線で2面6線、そのうち外側2線は通過線となっている。 路線としては池袋線と有楽町線、それに豊島線が分岐する大きな駅だ。 その規模の割にあっさりとした駅エントランスを出ると、駅前のデッキ広場は何やらイベントの真っ最中。 これは「練馬つつじフェスタ」で、駅前や近くの公園、小学校などで連携して、この日一日だけ開かれていたようだ。 模擬店やステージショーなどもあり、青空の下、地域の人たちで賑わっていた。

駅前に建つ文化センターを背に、マロニエ通りを北へ向かう。 街路樹の並ぶ歩道をしばらく進むとゆるく坂を下り、その先右手には運動公園が見えて来る。 サッカーをする子供たち応援する親たち、連休という事で、ここも多くの人達で賑わっている。 そのすぐ脇を流れる石神井川沿いに進むと、右手にはこんもりとした森が見えて来た。 広徳寺という臨済宗の寺院で残念ながら境内は非公開だが、関東大震災でこの地に移転する前は上野の下谷にあったそうだ。

ここで石神井川を渡り、その先の路地を右折する。 そこは商店会の幟がはためいてはいるが、人通りもなくヒッソリ静まりかえっている早宮というエリア。 進んで行くと少し登り坂になっているのは、石神井川の流れによって段丘になったものだろう。 その先は道路が極端に狭くなる…　というか、私が敢えて大通りを避け、裏道ばかり繋げているところに起因するだけなのではあるが、そんな路地を進んで行く。

学校の脇をまわり、しばらく閑静な住宅街の中をジグザグに歩いて行くと、割と交通量の多い道路を横断する。 それが正久保通り（都道441号）であるが、車線拡張の計画でもあるのか道路端の敷地に駐車場などが連続しており、不自然に見通し良くなっているのが印象的だった（地図で見ると新大宮バイパスの延長経路のようだ）。 この下には地下鉄の有楽町線、副都心線が通っており、左手へ少し行った先には平和台駅がある。

正久保通りを渡った後は、再び住宅地の路地を辿る道程となる。 ここらは地図で見ると同心円状の街並みが随所にあり、一瞬、田園調布的な街路計画か？とも思わせるが、それはどうも街道や鉄道線路が方位に対し斜め45度に通っている事に起因するようだ。 その街路の関係か、若干方向感覚を失いながら進んで行く。 頼りは手元のスマホ地図で、普段は切ってあるGPS機能に今日はお世話になりっぱなしである。

23区内ではあるが、このあたりではまだ耕作地がところどころ家並みの間に現れ、殺風景な景色に多少の彩りを与えてくれるのが嬉しい。 ここは練馬大根の産地としても有名な地域なのを忘れてはいけない。 と、畑の脇に、何となく見覚えのある小さな十字路が目の前に開けた。 それは啓志線の踏切があった場所だ。 経路的にここで交わる筈とは思っていたが、いきなり出くわすと感激もひとしお。 脇にある畑も当時からそのまま残っているものだろう。

そこからは、交通量の多い川越街道を渡り、環八通り沿いに黄緑のバスが屯する国際興業バス車庫の前を通り、北へ向かって歩き続ければ、程なく遠くから踏切の警報音が聞こえて来る。 その東武東上線の線路際に達すると、そこには少々変わった名前の公園があった。 その名も「電車の見える公園」、この名称に惹かれてか、大変多くの親子連れが遊んでいる。 特にこれといった特徴のある遊具があるわけではないが線路際に位置するこの公園、東上線を頻繁に行き交う電車が園内から間近に眺められるのだ。

あとは線路伝いに5分も歩けば、ゴチャゴチャとして広場も無い東武練馬駅南口に到着となる。 この練馬駅、実はお隣の板橋区との区界に位置しており、南口駅前は練馬区だが駅自体は板橋区側の住所なのである。 一方で西武の練馬駅は練馬区東部の南寄りに位置しているので、本日の乗り換えは区をほぼ縦断したような形となる。 午前11時にスタートして12時15分着、所要1時間15分の乗り換え行路であった。

所要時間	★☆☆☆☆	地図上約1時間（今回1時間15分）
便利度	★☆☆☆☆	乗り換えるべきではないww
面白度	★★★★☆	街並みに変化があって面白い